胚乳的作用

胚乳的作用：为胚的发育及萌发提供营养；向母体组织吸收和转运养料供胚发育的功能；含有多种激素，对胚胎生长、形态发生可能具有调节作用；胚乳的低渗透势陡度可能为胚的正常发育所必需，并可能抑制胚的过早萌发。

形态

胚乳在被子植物种子中是普遍存在的。它的主要功能是为发育中的胚提供营养。在兰科植物的种子中，胚乳只有很少几个细胞。柳叶菜科、河苔草科和菱科植物的种子不具胚乳。蚕豆、豌豆和菜豆等豆科植物，种子发育初期虽有胚乳，但后期完全被发育中的胚吸收消耗了，因此种子成熟时不具胚乳或者只在种皮下残存1～2层胚乳细胞；这种无胚乳的种子，胚具有肥厚而肉质的子叶，在种子萌发时为胚提供营养。

营养贮存形式

胚乳的贮藏物质主要是碳水化合物、蛋白质、脂肪和油脂。碳水化合物的基本贮藏形式为淀粉。在谷类籽粒中，淀粉是胚乳的主要贮藏物质。人们食用粮食（例如水稻、小麦和玉米等）的主要部分，也是种子的胚乳部分。

在糊粉层细胞中还含有大量蛋白质。蓖麻胚乳是典型的高脂肪胚乳。在胡椒科、苋科、马齿苋科、白花菜科、姜科和美人蕉科，营养物质也可以贮藏在外胚乳中。