周剑: 2018年优必选人形机器人计划将启动

周剑: 2018年优必选人形机器人计划将启动,第1张

周剑的梦想是造出真正的大型双足机器人,进入每个家庭。但人形机器人的时代还远未到来,创业公司必须先活下来,才有机会在市场真正到来的时候爆发。


周剑: 2018年优必选人形机器人计划将启动

 

  2016年春晚之后,周剑和他创办的优必选一夜成名。这一年,优必选也走上了发展的快车道,alpha1、Jimu、alpha2机器人等产品相继推出;海内外线下线上渠道快速拓展;完成1亿美元B轮融资,估值10亿美元,成为人形机器人领域的“独角兽”;亚马逊、苹果、谷歌等合作伙伴站到了身旁;销售额增长5倍至3个亿……
 

  在接受专访时,周剑透露,明年3月前优必选将再融资20亿元人民币,目前意向已基本谈妥。同时,明年也将扭亏为盈,并在2018年启动上市的准备工作。
 

  撬开市场
 

  这一切是8年前的周剑绝对没想到的。
 

  2008年,周剑因为兴趣开始研究机器人,最开始想从日本和韩国购买伺服舵机做系统集成。但发现以16个舵机加上生产研发费用计算,一台机器人的成本在2万以上,在国内难以实现商业化,团队由此转向自主研发伺服舵机。
 

  经过四年攻关,2011年,团队突破伺服舵机生产技术,这不仅使得机器人可以达到关节的自由扭动,也大幅降低了生产成本,优必选由此拿到了进入机器人市场的敲门砖,2012年,优必选正式成立。
 

  “伺服舵机在机器人中大概占据成本的60%,产能的提升加上自研技术使得我们重要的零配件的价值低廉,这奠定了价格竞争力的基础,此外,工厂的自动化改造以及供应链的整合也促进成本全方位的降低。”周剑解释。据了解,目前,优必选的伺服舵机有千万级产能。
 

  优必选相继推出了人形服务机器人Alpha1、Alpha2以及契合STEAM教育的Jimu机器人,并即将推出商业服务机器人。
 

  渠道上,目前在北美进驻约4000家店,以大型连锁为主,在欧洲各国有不同的国代商,约有2000家店;在国内各省设有省代,目前约有2000家店。Jimu机器人在Apple零售店独家发售。市场分布上,北美约占40%,欧洲和中国各占到20%-25%,其他市场10%-15%。
 

  周剑表示,2013年开始大量机器人公司成立,多是在集成现有技术,平板加轮子再加上科大讯飞的智能语音系统。绕过了机器人驱动及运动设计这一道坎,没有选择在核心技术上积累经验,很容易失败。
 

  除了产品端,优必选通过与第三方的合作希望构建生态圈的盈利模式,在服务机器人的应用场景中去开拓盈利增长点。在周剑看来,机器人未来会成为类似于苹果手机一样的硬件载体,通过内容端和功能领域实现无限的扩充。人形机器人会成为下一代人机交互的中心。
 

  利润反哺前沿研发
 

  周剑的梦想是造出真正的大型双足机器人,进入每个家庭。但人形机器人的时代还远未到来,创业公司必须先活下来,才有机会在市场真正到来的时候爆发。
 

  周剑把优必选的策略归结为“两条腿走路”、“用COO养CTO”——一方面进行产品商业化的探索,一方面持续投入前沿研发。
 

  “人形机器人是我们的方向,但我们也要把目前技术发挥到极致,养活自己。所以我们推出了alpha1、alpha2以及jimu机器人,主打服务、教育、娱乐等功能,在积累算法、驱动技术和语音视觉的能力的同时也能赚钱。”周剑告诉21世纪经济报道记者,优必选的产品高毛利,但是整个公司净利润并不要高,因为会把钱投入研发,接下来20亿元人民币的融资也会投入最前沿的布局。
 

  另一厢,优必选宣布了多位学术大牛的加入。12月14日,欧洲科学院院士、澳大利亚科学最高荣誉尤里卡奖获得者、悉尼大学教授陶大程加入优必选担任“人工智能首席科学家”,专注机器人视觉。需要指出的是,视觉也是优必选在人工智能领域的最大布局,其次是语音,再次是传感技术。
 

  在周剑看来,一个好的人形机器人必须在驱动、运动和AI三方面平衡发展,人工智能可能在单点做技术,要发展起来则必须和硬件结合。而教授们专注的领域也不一样,这些东西也必须融合起来。
 

  驱动、运动和AI也是优必选目前主要的研发方向。人才的集合一方面升级了优必选研发能力,把前沿研究成果实现商业转化;另一方面,通过商业化后的数据采集,也将哺育前沿的研究。
 

  根据这样的设计,优必选预计明年优必选将实现盈利。周剑介绍,2017年,收入来源主要分为四块,第一是亚马逊合作的LYNX机器人,将和Echo一样成为一款明星产品;第二是来自于IP产品的来源;第三是Jimu机器人;第四是ToB的Cruzr机器人,包括在银行、商超、海关、安防监控等领域也是可以预期的。以及Alpha2的推出,这五方面的增长,能够实现2017年的收入预期。

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