自动驾驶初创公司生存艰难 能否获得持续的资金支持非常关键

12 月 26 日讯，首次实现无人驾驶卡车试验的 Starsky RoboTIcs 公司称，由于公路卡车车队（over-the-road trucking fleet）的表现不容乐观，所以决定缩减车队规模。

Starsky RoboTIcs 称，目前不会停止运营，如果 2020 年初货运业务得到改善，“可能”会重新联系司机，确定司机是否可以重返工作岗位。

Starsky RoboTIcs 是一家已经成立了 3 年的初创公司。今年早些时候，该公司无人驾驶卡车在没有配备安全驾驶员的情况下，在佛罗里达州收费高速公路上行驶了 9.4 英里，顿时名声大噪。不过，人们对 Starsky RoboTIcs 的小型货运车队却知之甚少。小型货运车队于 2017 年成立，主要目的是创造收入为自动驾驶项目提供资金。

据了解，Starsky 在 2017 年到 2018 年 3 月间，已经从 Trucks VC 和 Shasta Ventures 等投资者处筹集了 2000 多万美元（约合 1.4 亿元人民币）的资金。但之后，该公司未能筹得任何资金。

Starsky 一直因致力于创新而赢得赞誉，最近更是在 FreightTech 25 榜单中列 12 位。该公司也面临着来自其他自动驾驶初创公司的激烈竞争，如图森未来（TuSimple）。而图森未来已在过去六轮融资中共筹集了约 2.98 亿美元（约合 20.87 亿元人民币），而且美国联合包裹服务公司（UPS）在图森未来的自动驾驶货运业务中也持有少量股份。此外，竞争对手 Plus.ai 在过去的三轮融资中也筹集了约 2 亿美元（约合 14 亿元人民币），而且 Ike 也在 A 轮融资中筹集了 5200 万美元（约合 3.64 亿元人民币），都远远超过 Starsky 公司。

同时，该公司一名前雇员表示，Starsky Robotics 在未能筹集到新资金以维持运营后，目前正与潜在买家进行谈判，其中还包括一些竞争对手。而且根据 12 月 16 日的一份员工内部文件，该公司的自动驾驶汽车竞争对手，如 Embark、通用 Cruise、特斯拉、Nicola 和亚马逊都对 Starsky 的部分团队有兴趣。文件还表示，Starsky 也在与硅谷银行（Silicon Valley Bank）和 iBanks.com 谈判，希望能在“卖出最高价”后，再将钱还给银行。

Starsky 的联合创始人 Stefan Seltz-Axmacher 拒绝就可能出售该公司置评，而且在领英的个人资料中表示，该公司仍在“积极招聘”。今年 6 月，该公司曾宣布，计划到 2020 年将无人驾驶卡车增加至 25 辆。不过，据一位前雇员表示，从未实现过。

或许即将到来的 2020 年将是自动驾驶初创公司洗牌年。能否获得持续的资金支持，将是压倒初创公司的最后一根稻草。毕竟，距离自动驾驶卡车大规模商业化运营，还需要一段时间的煎熬。在这个人潮拥挤的自动驾驶战场，未来被淘汰的还会有谁呢？